Được Nhà Nước phong tặng danh hiệu Nghệ Sĩ Ưu Tú do có nhiều đóng góp cho nền âm nhạc Việt Nam.
NSUT Quang Lý sinh ra ở Thái Lan, 9 tuổi Quang Lý theo gia đình về VN định cư ở Hải Phòng. Năm 25 tuổi lập gia đình với Minh Nguyệt. Năm 1983, anh đưa cả gia đình vào TP.HCM. Anh đầu quân cho đoàn ca múa nhạc Bông Sen, chị làm việc ở công ty may Nhà Bè. Chị tảo tần may hàng gia công, anh mở cơ sơ sản xuất kem, làm đại lý bia... Hiện nay thì gia đình đã làm chủ của khách sạn Kim Hoa (126 Nguyễn Thái Bình, Q.1),
Nhắc đến NSUT Quang Lý, người nghe lại nhớ đến những bản tình ca kháng chiến. Hơn 30 năm ca hát, Anh vẫn luôn dành tình cảm cho những chiến sĩ năm xưa ngoài mặt trận. Những bản tình ca anh hát dường như không có tuổi, dù đã nghe bao nhiêu lần, nhưng những khán giả say mê giọng hát của anh vẫn muốn anh cất lên những lời bài ca cũ bằng chất giọng trầm ấm, trữ tình
Những ngày đầu, Quang Lý công tác tại Đài Tiếng Nói Việt Nam, Đoàn ca múa nhạc Hải Phòng. Đầu những năm 70, Anh tham gia vào Đoàn văn công Đài Phát Thanh Giải Phóng. Năm 1983, Anh chính thức tham gia vào Đoàn ca múa nhạc Bông Sen cho đến bây giờ. Mỗi giai đoạn gắn liền với bao thăng trầm vất vả, với tình yêu nghệ thuật của bản thân, Anh vẫn vui vẻ bước qua.
Năm 2004, NSUT Quang Lý được mời có mặt trong Hội Đồng Nghệ Thuật xuyên suốt của chương trình Sao Mai Điểm Hẹn do Đài Truyền Hình Việt Nam - VTV3 thực hiện. Bằng những lời góp ý chân tình, khẳng khái, những nhận xét chuyên môn đúng đắn, Anh đã phần nào góp công tìm ra những gương mặt thực tài mới cho nền âm nhạc Việt Nam.
'Âm nhạc làm cho con người thánh thiện và gần nhau hơn' - NSƯT Quang Lý rút ra đúc kết như thế sau mấy chục năm ca hát. Trong gia đình, anh luôn tạo điều kiện cho mọi thành viên sống với âm nhạc, dù con cái không đi theo nghề của bố. Sau giờ cơm tối, cả nhà thường quây quần bên chiếc đàn piano, cùng nhau tập luyện, biểu diễn và thưởng thức. Chị Minh Nguyệt gọi gia đình mình là một 'gia đình hồn nhiên', bởi các thành viên đều gần gũi chia sẻ, vui đùa suốt ngày như những người bạn của nhau.
NSƯT Quang Lý bộc bạch thêm: 'Không khí hồn nhiên thoải mái trong gia đình đã tạo cho tôi một thứ tình cảm khỏe mạnh, tươi trẻ. Từ đó, tôi không bị già đi trong giọng hát dù 'chuyên trị' những ca khúc mang chất hoài niệm, sâu lắng. Trong tháng 10 tới, tôi sẽ cho ra album mới mang tên 'Phía tối tâm hồn tôi' với những ca khúc của nhạc sĩ Phú Quang. Tình cảm gia đình bình yên đã hỗ trợ cho tôi cống hiến hết mình trên con đường nghệ thuật'.
Năm 2006 NSUT Quang Lý phát hành album Vọng Âm Sóng. Anh tâm sự: 'Không biết tự bao giờ tôi lại yêu mến những dòng sông quê hương chúng ta đến lạ. Dòng sông cũng đã gắn liền với bao kỷ niệm tuổi thơ của tôi và của rất nhiều người. Hình ảnh những con sông vừa thơ mộng và vừa lãng mạn làm cho tôi luôn theo đuổi ước mơ có được một album gồm các ca khúc hay nhất về dòng sông. Và thế là Vọng âm sóng đã ra đời với 9 bài hát'.
Khác với những album khác, thường lấy một ca khúc làm chủ đề album thì NSƯT Quang Lý đã được nhà thơ Đỗ Trung Quân với vai trò là một người bạn đã tặng riêng cho anh tựa đề album và với lời dẫn: 'Sở hữu một giọng hát đẹp đến hiếm hoi, NSƯT Quang Lý vẫn là một bảo đảm thuần nhã, trữ tình cho sự thể hiện những ca khúc danh tiếng đầy ủa tiếng sóng, của những dòng sông trôi qua album này'.
Những ngày đầu tháng 11/2009 vừa qua, NSUT Quang Lý đã cho ra mắt album mới nhất của mình với tựa đề 'Cung Trầm', đặc biệt album này với 8 bài hát đều do NSUT Quáng Lý sáng tác, một bước ngoặt mới trên con đường nghệ thuật của anh.
