Cô là con gái của nhà kinh doanh tên miền và triệu phú Rob Grant. Del Rey sau đó đã nhập học tại trường Đại học Fordham ở thành phố New York rồi bỏ học để theo đuổi sự nghiệp âm nhạc. Cô đã tự tay chọn nghệ danh cho mình. Del Rey chia sẻ với tạp chí thời trang Vogue, 'Tôi muốn một cái tên mang vóc dáng âm nhạc [...] Tôi đã đi đến Miami nhiều lần, nói chuyện bằng tiếng Tây Ban Nha với bạn bè của tôi từ Cuba cũng khá nhiều lần - Lana Del Rey gợi cho chúng ta về sự mê hoặc của bờ biển. Nó nghe tuyệt vời tận đến đầu lưỡi.'
Lana Del Rey bắt đầu viết nhạc ở tuổi 18 và cô đã ký được hợp đồng thu âm đầu tiên của mình với hãng 5 Points Records vào năm 2007. Cô phát hành album kĩ thuật số đầu tiên Lana Del Ray aka Lizzy Grant vào Tháng Giêng năm 2010. Cô cũng đã kết thúc hợp đồng của mình với hãng 5 Points Records trong tháng 4 năm 2010. Sau đó cô đã ký hợp đồng thu âm với Interscope, Polydor, và Stranger Records vào tháng Bảy năm 2011.