Edward Kennedy 'Duke' Ellington (29 tháng 4 năm 1899 - 24 Tháng 5 năm 1974) là một nhà soạn nhạc người Mỹ, nghệ sĩ dương cầm, và lãnh đạo dàn nhạc Jazz. Sự nghiệp ông kéo dài hơn 50 năm: Ellington dẫn dắt dàn nhạc của mình từ năm 1923 đến khi ông qua đời.Mặc dù được nhiều người coi như đã được một nhân vật quan trọng trong lịch sử của nhạc jazz, Ellington vẫn rất nhún nhuờng. Sinh tại Washington, DC, ông đã đến lập nghiệp tại thành phố New York từ giữa những năm 1920 và đã đạt được một số thành công nhất định cùng với dàn nhạc của mình tại câu lạc bộ Cotton. Trong những năm 1930 họ bắt đầu lưu diễn ở châu Âu.Một số các nghệ sĩ từng là thành viên của dàn nhạc Ellington, chẳng hạn như nghệ sĩ saxophone Johnny Hodges vẫn còn có vị trí rất quan trọng trong lịch sử nhạc jazz. Một số thành viên của dàn nhạc vẫn ở trong nhóm cho đếntận hàng chục năm sau. Là một bậc thầy trong dòng nhạc jazz, Ellington thường sáng tác phong cách riêng cho các nhạc sĩ trong dàn nhạc của mình, chẳng hạn như 'Blues Jeep' cho Hodges, và 'Concerto for Cootie' cho nghệ sĩ trumpet Cootie Williams, mà sau này trở thành tác phẩm 'Do Nothing Till You Hear from Me' phổ lời bởi Bob Russell.Ellington sáng tác 1.000 tác phẩm, thường xuyên phối hợp với những người khác; để lại rất nhiều di sản cho thể loại nhạc jazz.Ông cũng thu âm bài hát được viết bởi những thành viên trong nhóm của mình, chẳng hạn như của Juan Tizol 'Caravan' và 'Perdido' với Spanish Tinge'.Sau năm 1941, Ellington hợp tác với nhà soạn nhạc, cải biên, nghệ sĩ dương cầm Billy Strayhorn, người mà ông gọi là 'writing and arranging companion'. Với sự hợp tác của Strayhorn, ông sáng tác thêm rất nhiều tác phẩm. Ông cùng với ban nhạc của mình đuợc biểu diện tại Liên hoan nhạc Jazz Newport trong tháng 7 năm 1956,đạt đụơc rất nhiều tiếng vang,mở đầu cho tour lưu diễn của nhóm.Các tác phẩm của ông đã rất thành công và xuất hiện trong một số bộ phim,các nhạc kịch.Nhờ sự nỗ lực không ngừng nghỉ của mình, ông đã nâng tầm thể loại nhạc Jazz,giúp nó sánh ngang với các thể loại nhạc khác. Sau khi ông qua đời. Pulitzer đã vinh danh ông vào năm 1999 như một tụơng đài của dòng nhạc jazz nói riêng và trong làng âm nhạc thế kỷ XX nói riêng.
