J'ai ouvert les yeux sur un meuble et triste
Rue Monsieur le Prince au quartier Latin
Dans un milieu de chanteurs et d'artistes
Qu'avait un passé, pas de lendemain
Des gens merveilleux, un peu fantaisistes
Qui parlaient le russe et puis l'arménien
Si mon père était chanteur d'opérette
N'a-t-il une voix que j'aimais encore ?
Ma mère tenait l'emploi de sous-braquette
Et leurs troupes ne roulaient pas sur l'or
Et ma sœur et moi étions à la fête
Bloqués dans un coin, derrière un décor
Tous ces comédiens chargés de famille
Mais dont le français était hésitant
Devaient accepter pour gagner leur vie
Le premier emploi qui était vacant
Conduire un taxi ou tirer l'aiguille
Ça pouvait se faire avec un accent
Après le travail, les jours de semaine
Ces acteurs frustrés répétaient longtemps
Pour le seul plaisir, un soir par quinzaine
De s'offrir l'oubli des soucis d'argent
Et crever de trac en entrant en scène
Devant un public formé d'émigrants
Quand les fins de mois étaient difficiles
Quand il faisait froid, que le pain manquait
On allait souvent, honteux et fébrile
Au monde piété où l'on engageait
Un vieux samovar, des choses futiles
Objet du passé auquel on tenait
On parlait de ceux morts près du Bosphore
Buvette à la vie, buvette aux copains
Les femmes pleuraient jusqu'aux aurores
Les hommes chantaient quelques vieux refrains
Qui venaient de loin, du fond d'un folklore
Où vivaient la mort, l'amour et le mal
La la li la la la
La la li la la la
Nous avions toujours des amis à table
Le peu qu'on avait, on le partageait
Mes parents disaient ce serait le diable
Si demain le ciel ne nous le rendait
Ce n'était pas un geste charitable
Ils aimaient les eaux et Dieu nous aidait
Tandis que devant poils et casseroles
Mon père cherchait sa situation
Jour et nuit, sous une lampe à pétrole
Ma mère brodait pour grandes maisons
Et nous, avant d'aller à l'école
Faisions le ménage et les commissions
Ainsi j'ai grandi, sans contrainte aucune
Me saoulant la nuit, travaillant le jour
Ma vie a connu diverses fortunes
J'ai frôlé la mort, j'ai trouvé l'amour
J'ai eu des enfants qui m'ont vu plus d'une fois
Me souvenir le cœur un peu lourd
La la li la la la
Oui monsieur le prince
Au quartier latin
Dans un milieu de chanteurs et d'artistes
Qu'avait un passé par de l'endemain
Des gens merveilleux, un peu fantaisistes
Qui parlaient le russe et puis l'arménien